Conception universelle et modèles de logements adaptables

Cette section explique comment les logements peuvent être rendus adaptables afin de tenir compte de l'évolution des besoins des occupants grâce à la conception universelle.

On estime que, d’ici 2036, plus de la moitié des ménages au Canada seront dirigés par une personne de 55 ans ou plus¹. À mesure qu’évoluent les besoins des propriétaires, ceux-ci exigent plus de polyvalence de leur domicile. Les habitations dotées de composants flexibles pouvant être facilement et à peu de frais adaptés à l’évolution des besoins des occupants seront très recherchées.

La clé pour répondre à cette demande consiste à rendre les logements le plus adaptables possible au moment de leur construction. Un logement adaptable peut sembler tout à fait ordinaire, mais comporter des caractéristiques qui peuvent être personnalisées selon les besoins particuliers des occupants à mesure que leurs besoins changent, sans nécessiter de rénovations coûteuses et sans en modifier la structure. Des caractéristiques d’accessibilité comme des portes et des corridors plus larges, des entrées au niveau du sol et des mécanismes à levier doivent faire partie du logement dès le début. Le renforcement des murs permet d’installer plus tard des barres d’appui ou des rampes. Ces caractéristiques coûtent moins cher si elles sont intégrées au moment de la construction. Les armoires peuvent être conçues pour être amovibles ou à hauteur réglable.

Le logement adaptable et la conception universelle partagent grosso modo les mêmes objectifs, à la différence que le premier concept peut satisfaire un éventail encore plus large de besoins. En effet, un logement adaptable peut être amélioré, agrandi, divisé en plusieurs logements ou utilisé à toutes sortes de fins pendant sa vie utile. Jusqu’ici, plusieurs modèles ont vu le jour et illustrent les possibilités et les avantages qu’offre le logement adaptable.

L’adaptabilité a aussi sa raison d’être à l’échelle du quartier. En effet, une collectivité qui offre une variété de formes d’habitations (maisons individuelles, maisons en rangée, appartements et autres) et de modes d’occupation permet aux gens de choisir parmi diverses possibilités à mesure que leurs besoins changent, sans pour autant devoir déménager dans un autre quartier. Les quartiers résidentiels qui proposent un continuum de soins, depuis les logements pour personnes autonomes jusqu’aux centres d’hébergement avec services complets, en passant par les résidences offrant un vaste choix de services de soutien, permettent à la population locale de passer d’une forme d’habitation à une autre sans devoir quitter leur milieu.

BÂTI-FLEX

Le Bâti-Flex^MC prévoit, dès la conception et la construction, la possibilité d’apporter facilement et à peu de frais des modifications ultérieures afin de suivre l’évolution des besoins des occupants. Cette approche permet aux familles et aux personnes d’avoir accès à un logement plus abordable et de rester dans leur domicile plus longtemps. Elle peut aussi contribuer à rendre ces logements plus abordables pour les propriétaires et les locataires.

À mesure que les circonstances changent, le Bâti-Flex^MC permet aux propriétaires d’adapter le logement qu’ils occupent assez facilement et à peu de frais, au lieu de déménager. Par exemple, si un occupant est en perte de mobilité et nécessite une salle de bains au rez-dechaussée de la maison, la manière dont les installations de plomberie ont été pensées permettra de convertir un placard ou une pièce libre en salle de bains. De la même façon, les escaliers auront été réalisés de telle sorte qu’on pourra installer un monte-escalier. Le fait de laisser des espaces non finis dans une maison neuve pour réduire le coût d’acquisition permet au propriétaire de terminer les travaux de finition plus tard, en fonction de ses besoins. Une maison Bâti-FlexMC favorise également la souplesse d’occupation. Ainsi, une jeune famille peut avoir besoin de tous les étages de la maison pendant que les enfants grandissent, mais lorsqu’ils quittent le foyer familial, il devrait être facile de subdiviser la maison afin de créer un logement accessoire générateur de revenus (voir la section « Maison évolutive » ci-après).

Le concept Bâti-Flex^MC s’applique à tous les types de logement, comme les maisons de banlieue, les copropriétés dans un immeuble de grande hauteur ou les maisons en rangée construites sur terrains intercalaires. Le Bâti-Flex^MC traduit simplement une démarche à l’égard de la conception et de la construction des habitations fondée sur les principes de l’adaptabilité, de l’accessibilité, de l’abordabilité et de la Maison saine^MC.

L’adaptabilité signifie penser à l’avenir pendant la construction de la maison. Cela fait épargner du temps et de l’argent et permet d’éviter de coûteuses rénovations plus tard. Par exemple, on peut mettre en place les installations de plomberie de base de manière à pouvoir aménager une nouvelle salle de bains dans le futur, ou prévoir une pièce non finie dans une maison neuve que les occupants transformeront plus tard.
L’accessibilité signifie construire une maison qui est pratique et commode pour les personnes de tout âge et de toute capacité. Par exemple, des embrasures de portes et des escaliers larges, des fenêtres basses et des poignées à levier faciles à saisir conviennent autant aux enfants qu’aux personnes âgées.
L’abordabilité peut nécessiter un investissement initial plus important afin d’économiser dans le futur. Bien que les coûts initiaux d’une maison adaptable puissent être plus élevés que ceux d’une maison ordinaire, les propriétaires bénéficieront de leur investissement à long terme. Par exemple, renforcer l’ossature des murs pour permettre l’ajout éventuel de barres d’appui ou d’autres dispositifs de soutien peut se faire à un coût raisonnable².

À Richmond (Colombie-Britannique), un prototype de Bâti-Flex^MC de deux étages a été construit pour convenir à différents types d’acheteur. Le plan d’étage permet de convertir une maison de quatre chambres en un duplex ou un ensemble de logements locatifs. Cette maison a également été conçue à l’aide de matériaux sains et en fonction de principes favorisant l’efficacité énergétique et l’accessibilité. Le Bâti-Flex^MC de Richmond est le fruit d’une collaboration entre la SCHL, la Ville de Richmond et Pacific Western Developments Ltd., qui a construit la maison³.

La Ville de Saanich, également en Colombie-Britannique, a adopté un règlement relatif au logement adaptable qui exige que certaines caractéristiques d’adaptation de base soient mises en place dans les nouveaux bâtiments qui sont équipés d’un ascenseur et qui contiennent des appartements ou des habitations collectives⁴.